トップページ > トラウマ・PTSD研究 > 神経質で繊細な人

 第１節．

1919年に森田正馬が提唱した森田式療法は、神経質を新たな視点から捉えるものでした。当時、神経質は複雑な生活環境や心身の過労によって引き起こされる「神経衰弱」という病気だと考えられていました。しかし、森田はこの見方に異議を唱え、神経質は単なる精神的な「気のせい」によるものであり、神経の衰弱が原因ではないとしました。彼は、神経質は特定の気質を持つ人に現れる現象であり、病気とは違い、病気としての治療では改善しないと主張しました。

神経質によって引き起こされる症状は非常に多岐にわたります。頭痛、癇癪、不眠、めまい、心悸亢進、脈拍結滞、呼吸困難、脱力感、注意散漫といった身体的な症状から、対人恐怖、不潔恐怖、疾病恐怖、尖鋭恐怖、広場恐怖など、心理的な症状までさまざまです。これらの症状は、もともとは誰にでも生じる一時的な不快感がきっかけとなり、その不快感に過度に注意を向け、執着することによって次第に増幅され、身体的・精神的な問題として表れます。

森田正馬が提唱した森田式療法は、このような神経質による症状が心の中から引き起こされるものであるという理解に基づいています。療法では、症状を無理に排除しようとせず、ありのままに受け入れることを重視します。これにより、症状に対する過度な意識や恐怖を和らげ、自然な回復を促すことを目指しています。

現在でも、森田式療法は恐怖心や不安感、強迫観念によって引き起こされる心身症、不安神経症、うつ病、パニック障害などに対する有効な治療法として広く適用されています。症状を抑え込むのではなく、心の働きを理解し、適切に対処するための手法として、現代においても重要な位置を占めています。

 第２節．

神経質で繊細な性格は、特に複雑なトラウマを抱えている人や、胎児期のストレス、誕生時の外傷、さらには発達障害の傾向がある人に多く見られます。彼らの人生は、常に脅威を特定し、避けようとする過程の連続であり、次の脅威に備えるため、日々過緊張状態に陥ってしまいます。これは、子どもの頃から、いつ怒られるか分からない不安定な環境で育ったことに起因していることが多く、結果として情緒的に不安定で、外部からの刺激や変化に非常に敏感な状態となります。

そのため、筋肉や内臓は危機を感じ、脳はその危険信号を過剰に受け取るため、視覚や聴覚、嗅覚などの五感がネガティブな要素をすぐに探し出します。不快な状況になると、筋肉は硬直し、心臓が激しく鼓動し、戦うか逃げるかの反応が自動的に出現します。しかし、状況をうまく対処できない場合には、身体が「凍りつく」反応や「虚脱」状態に陥り、頭痛や腹痛、息苦しさ、肩や首のこり、吐き気、耳鳴り、手足の痺れ、思考のフリーズ、声が出ない、動けない、無力感、体から切り離された感覚といった、心身に恐ろしい症状が現れます。これらの症状に対する恐怖は、さらに状況を悪化させます。

日常生活において、常に不安と緊張のベースで活動していると、脅威がないかをあらゆる場面で探り、想定外の事態が起こらないように神経を研ぎ澄ませることになります。その結果、心に余裕が持てず、神経がすり減ってしまいます。例えば、失敗して叱られたり、予期せぬ驚きがあると、驚愕反応が起き、過覚醒状態から凍りつき、パニックなどのトラウマ症状が現れることもあります。

そのため、脳と身体の神経は常に次の脅威を察知しようとし、頭の中ではあらゆるリスクを細かく想像し、対処法を考え続けます。脅威に対しては、排除する、逃げる、あるいは耐えるしかなく、これらの選択肢を無意識に探り続けるのです。長期間にわたりこの緊張状態が続くと、他人の顔色ばかりを気にし、常に自分の身を守る姿勢を取り続けてしまい、楽しむ余裕を失います。

その結果、心身のバランスが崩れ、疲労や痛みが蓄積されていきます。肩の力が抜けず、心臓や皮膚への負担が増し、血液の循環が悪くなり、手足が冷たくなったり、胃腸の調子が悪くなったりします。さらには、長期的なストレスが脳の容積にまで影響を与える可能性もあり、心身共に深刻なダメージをもたらすのです。

 第３節．

神経質な人は、常に「こうすべきだ」「こうしなければならない」という道徳的な規範に囚われ、自分自身を厳しく縛り付けています。このような人々は、日常生活における不安感が強く、心の中に安心感が欠如しているため、いつも正しい答えや正しい選択肢を探し続けます。彼らは、物事を思考の力で何とか解決しようと試みますが、完璧な答えを見つけられないまま、次第に思考が行き詰まり、精神的に疲弊していきます。

この状態が長く続くと、彼らは次第にノイローゼの状態に陥り、さらに不安と緊張が増幅されるという悪循環に陥ります。こうした傾向は、心の中の安心感を取り戻すことが難しくなる要因となり、神経質な思考パターンがさらに強化されてしまうのです。

神経質な人は、日常生活の中で常に脅威を探り、相手の表情や振る舞い、言葉に敏感に反応します。わずかなことでも深刻に受け止め、他者の顔色や評価に怯えることで、警戒心が高まってしまいます。その結果、自己防衛的な視点に立ち、何事も否定的に解釈してしまう傾向が強まります。

対人関係においても、彼らは常に他人の評価を気にし、少しでも相手にされていないと感じると、胸がざわつき、不快感やイライラが募り、場合によっては関係を壊したくなる衝動に駆られます。このような状況は、神経質な人にとって非常にストレスフルであり、自律神経が乱れやすくなります。

神経が繊細で、外部からのノイズに対する耐性が低いため、自分の感情をコントロールするのが難しく、常に緊張を抱えて生きていることが多いのです。彼らは、このような状態を自覚しつつも、自分を制御することが難しく、それがさらなる悩みの種となっています。

不条理なトラウマや環境の影響で、普通の人のように人生を歩めないと感じ、強い劣等感を抱えている人は、自意識過剰になり、自分に満足できないことが多いです。過去の失敗から、後悔や悔しさが心に残り、常に過去に執着してしまい、その結果、あるがままの自分を受け入れることができません。ネガティブな出来事にばかり注意が向き、前に進むことが難しいのです。

こうした人々は、内なる葛藤を抱えており、その葛藤が原因で身動きが取れない状態に陥ることがあります。自分が思い描く理想的なスタンスを貫こうとしても、心の中の迷いや不安が邪魔をして、なかなか行動に移せません。過去の影響に囚われたままでは、新たな一歩を踏み出すことが難しく、自己成長を阻害する大きな要因となってしまいます。

脳や身体は、かつて経験した危機や崩壊への不安に未だ強く反応し続けています。トラウマを抱える人は、過去の出来事や記憶が何度も浮かび上がり、頭の中がそれに支配されます。そのため、安全なはずの日常生活においても、次にまた同じ危険が起こるかもしれないという感覚にとらわれ、常に危機的な状況が続いているかのように感じてしまうのです。

たとえ実際の危険が去った後でも、身体は過覚醒状態に陥り、不快な状況や予期せぬ出来事に直面すると、すぐに戦うか逃げるかの反応が出ます。この過覚醒時には、手足の筋肉が緊張し、心臓が激しく鼓動し、呼吸は浅く速くなり、身体は即座に対応しようと準備します。しかし、問題を解決できないまま感情に圧倒されたり、身体の反応に耐えきれなくなると、脳がシャットダウンし、心拍数や血圧が急激に下がります。このような状態では、頭に血が行き渡らず、死の恐怖を感じることすらあります。

こうした恐ろしい経験を二度と繰り返さないようにするため、神経質な性格が形成されるのです。常に次の危機に備えて神経を張り詰めている状態は、心身に大きな負担をかけ、緊張が慢性化してしまいます。

トラウマを抱えた人は、危険を感じると本能的に背中を丸め、全身を縮めて喉や心臓を保護しようとします。このとき、身体は硬直し、凍りついたような状態になり、筋肉の収縮により神経が圧迫され、頭痛や心臓の痛みを感じることがあります。特に、幼少期にトラウマを経験し、その影響が複雑化すると、身体の反応と自分の気持ちとの間に大きな分裂が生じやすくなります。

身体は、過覚醒状態を引き起こす交感神経と、低覚醒状態をもたらす背側迷走神経の間を行き来し、心臓の鼓動や胃の働き、表情、筋肉の緊張といった生理現象が目まぐるしく変動します。その結果、感情の起伏が激しくなり、自分の身体がまるで「敵」のように感じられることも少なくありません。

身体への不安が増すと、外部の気配や物音に対しても過度に敏感になり、神経質な反応がさらに強まります。こうして、心と体が分裂し、身体の反応に振り回される状態が続くことで、日常生活にも大きな影響を及ぼすのです。

人一倍敏感で傷つきやすい人は、子どもの頃から親や兄弟に責められ、理不尽な目に遭い、自分の思い通りにできず、居場所を失ってしまいます。特に、母子関係に起因するストレスやトラウマを抱えていることが多く、親が外では取り繕っている一方で、家ではヒステリックに振る舞い、暴言を吐くという二面性が子どもを苦しめます。

子どもは、親の気配、足音、声、表情といった微細な変化に敏感に反応し、無意識に身体を縮めてサバイバルモードに入ります。親が今どこで何をしているのかを常に探るため、目を凝らし、耳を澄ませながら、警戒し続ける生活を送ります。このように、全身で危機感を抱え、不快な状態が続くと、身体の反応は過剰になり、他人のネガティブな言葉や態度が心に突き刺さるように感じます。

また、無防備な瞬間にちょっとした刺激でも過剰に反応し、ビクッと驚愕反応を起こすことがよくあります。このような日々の緊張が続くことで、心身共に大きな負担がかかり、長期的にトラウマとなりやすいのです。

トラウマを抱える人は、自律神経系がうまく働かず、パニック発作やフラッシュバック、過呼吸、関節の痛み、体調不良などさまざまな症状に悩まされます。このような身体的な負担をできるだけ軽減しようとするため、人混みや騒がしい場所を避ける傾向が強くなります。

しかし、職場や学校など、どうしても避けられない対人場面では、常に周囲の目を気にし、自分の目で環境を観察しながら、耳を澄まして他人の動向に敏感になります。その結果、気を遣いすぎて疲れやすくなり、他の人と同じようにリラックスして楽しむことが難しいと感じることが多くなります。

このように、トラウマが日常生活に与える影響は大きく、身体的な不調と社会的な孤立が重なり、心身共に大きな負担を抱えながら生活することになるのです。

神経を研ぎ澄ませているのは、いつ怒られるかわからない恐怖や、恥をかくことへの不安を抱え、最悪の事態を避けるためです。人の気配や足音、話し声、生活音、振動、匂いなど、あらゆる感覚に意識を向けて脅威に備えています。特に他人の顔色や評価に対する怯えが強く、心身に余裕がなく、日常生活の中で遊び心やリラックスを見つけることができず、常に必死に生きている状態です。

PTSDを抱える人は、聴覚過敏になりやすく、飛び交う言葉や不快な音が心に突き刺さります。こうした音刺激が感情や精神に大きな負担をかけるため、音のない静かな生活を望むことが少なくありません。心身が過剰に反応する環境から少しでも解放されることで、安心感を得ようとしています。

このように、トラウマやPTSDによって神経が常に過敏な状態にあると、安らぎを見つけることが困難になり、穏やかな日常を過ごすために特別な環境が必要となるのです。

長年にわたり、酷い目に遭いながらも戦うことも逃げることもできず、相手に合わせるしかなかった人は、身体の中に膨大なエネルギーを滞らせています。こうした人々は、トラウマが蓄積されているため、嫌な刺激を受けるとその傷が疼き、不安や苛立ち、焦り、不快感が一気に噴き出し、物事が手につかなくなってしまいます。

不快な状況が続くと、耐え切れなくなり、うずくまってしまったり、発狂しそうな感覚に襲われます。気持ちの面では、苦しみや辛さ、怒り、寂しさ、孤独など、さまざまな感情が押し寄せ、圧倒されてしまいます。そして、身体の方では、頭痛や首、肩、背中の痛み、胃や腸の不調、吐き気や全身の体調不良など、さまざまな症状が現れるのです。

このように、長年のトラウマが蓄積されることで、心と体の両方に深刻な影響を及ぼし、日常生活を困難にします。

身体にトラウマを抱える人は、心の中では「問題はない」と思っていても、外部の状況に反応して身体が危険や脅威を察知します。その結果、モヤモヤした不快感やイライラ、ムズムズした落ち着かない感覚に襲われ、じっとしていられなくなります。イライラしている時には、内なる葛藤が激しくなり、何とか問題を解決しようと動き出しますが、敵がはっきりせず、対処できない状況では無力感に襲われ、絶望的な感覚に陥ります。

日々、不安や恐怖に苛まれる状況が続くと、生きること自体に絶望し、世界に対して何も期待できなくなるほど心が疲弊します。こうした絶え間ない心身の苦しみは、表面的には見えにくいものの、トラウマが心と身体にどれほど深い影響を与えているかを痛感させるものです。

複雑なトラウマを抱えている人は、身体の中に闘争・逃走反応を閉じ込めているため、家族や社会の中で居場所を感じられず、問題が解決できない時には特に強い苦痛を感じます。彼らの最も切実な願いは、穏やかに毎日を過ごすことです。しかし、トラウマの影響で心身は過剰に反応し、不快な場面に曝されると身体が凍りついてしまい、パニックや回避行動に繋がることがあります。

トラウマ治療では、このような状況を乗り越えるために、自分の身体の感覚や反応を観察し、呼吸を整えたり、安心できるイメージを思い浮かべたり、運動を通じて自己調整スキルを磨いていくことが重要です。こうしたスキルは、トラウマによる過剰な反応を和らげ、身体と心のバランスを取り戻す助けとなります。

また、トラウマを抱える人々は、好きなことや得意な分野においては想像以上の力を発揮することがあります。彼らが持つ長所を伸ばしていけるような支援は、トラウマからの回復に向けた大きな一歩となるでしょう。

トラウマケア専門こころのえ相談室

更新：2021-05-29　

論考　井上陽平

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